La voile calvadosienne se cherche un visage, celui de Lionel Lemonchois s'étant depuis longtemps buriné aux vents bretons. Désireux de valoriser la filière nautique, la région, le département, la ville de Caen et l'agglomération avaient dernièrement investi, sur différents poulains. Si Jean-Charles Monnet court sous la bannière d'un sponsor privé, plusieurs skippers ont affiché les couleurs de collectivités locales : Jean-Baptiste Dejeanty, reparti depuis en Bretagne, Jean-François Bulot ou Marc Lepesqueux ont régaté les uns contre les autres sur des bateaux aux couleurs de Caen-la-Mer ou de la ville de Caen, alors que la région Basse-Normandie soutient les locaux.

A moins de dix jours du départ de la solitaire du Figaro, Marc Lepesqueux sent le vent de l'appareillage. Surtout, le marin de Fleury-sur-Orne a enfin réussi à fédérer des sponsors. Désormais sous la même bannière politique, agglo et ville ne disperseront plus leurs efforts.

Horizon 2010

« Je ne pense pas qu'il faille doublonner, explique Philippe Duron, président de Caen-la-Mer et maire de Caen. Il doit y avoir une cohérence. » Côté partenaires privés, Lepesqueux emmène dans sa 7^e Solitaire le club des Conquérants de Normandie, association réunissant chefs d'entreprises, élus, etc... « Marc avait du mal à trouver des gens pour l'accompagner, explique Robert Dupâquier, président des Conquérants. Je le connais pour avoir navigué avec lui, notamment sur le Spi Ouest-France. Nous réunissons des partenaires en Haute et Basse-Normandie. Ce n'est qu'un début, nous intervenons certes tardivement, mais enfin nous intervenons. »

Car ce nouveau partenariat ne change pas grand-chose pour Lepesqueux. « Je partirai a priori avec un budget similaire à celui de l'an passé. Cela représente à peu près 40 % de ce qu'ont les leaders. » Soit environ 70 000 €. Il a encore fallu jouer serré, louer le bateau pour la Transat ag2r, donc se priver de navigation. Mais le marin est sensiblement dans les temps, même si la décoration new-look de sa coque rouge n'est pas terminée, même si les voiles, nouvelles, seront blanches. Même si le timing a été serré pour être au rendez-vous du jaugeage, vendredi.

En fait, la nouvelle union pourrait porter ses fruits l'an prochain. « L'idée est de construire un nouveau Class 40 pour la Jacques Vabre 2009, et la Route du Rhum 2010, explique le vainqueur de la Matondo-Congo. Un bateau normand, construit en Normandie, avec un skipper normand. J'aurais aimé trouver un budget pour la SolOcéane, mais cela apparaît compliqué... » Il faudrait selon lui cumuler 800 000 € par an. Une gageure, quand l'objectif des Conquérants est d'atteindre les 200 000 €, en vue du Rhum 2010. Mais Lepesqueux est prêt à mettre les voiles.

Dominique FAURIE.

Ouest-France