• La compétition à Pékin. « La préparation avait été longue et bonne, j'ai eu le sentiment en tout cas de jouer à mon niveau, et de pouvoir au moins passer un tour supplémentaire. Je me suis fait sortir dès le 2^e tour contre un Japonais mieux classé que moi (Jun Mizutani, 19 ans) : le problème dans cette compétition, c'était justement qu'il fallait jouer en perf'dès le 2^e tour ! Les JO en ping, c'est vraiment très dur, avec peu de médailles à distribuer. Franchement, contre les Asiatiques, qui plus est en Chine, c'était vraiment mission impossible pour les Européens, qui ne peuvent plus rivaliser. La concurrence mondiale s'est terriblement accrue, les écarts se sont creusés. »

• L'ambiance JO. « La Chine a sacrément réussi ses Jeux, ils ont mis les petits plats dans les grands au niveau de l'organisation, du nombre de volontaires présents, et toujours avec le sourire... je me rappelle d'Atlanta en 1996, cela n'avait rien à voir, les policiers là-bas jouaient continuellement les cow-boys, prêts à te menotter si tu ne faisais pas ce qu'ils disaient. A Pékin, c'était plus zen, et on n'a pas vu l'ombre d'une mitraillette. Sinon, au village olympique, le confort était partout, mais on n'a pas vraiment pu être en contact avec les autres athlètes, chacun était un peu dans son coin. Nous les pongistes, on a pu assister aux épreuves de natation, de judo, de tennis et puis aussi les demi-finales et finale du handball. Un grand moment ! »

• La saison de ProA. « J'ai atterri en France lundi soir, dès ce matin (lire mardi matin), j'ai pris la route du sud, où je vais prendre 8 jours de vacances. La saison avec Levallois reprend très vite, dès le 9 septembre contre Argentan. Le niveau du championnat s'annonce encore plus relevé que les autres années, avec des équipes très renforcées : ça va juste être un problème pour les jeunes Français qui arrivent et qui vont vite devoir s'y mettre si on veut que la relève soit assurée dans le pays. »

• L'avenir. « Je ne veux pas faire d'effet d'annonce maintenant, dire que j'arrête définitivement l'équipe de France et les Pro Tour pour revenir plus tard sur ma décision, en la regrettant. Là, je suis usé physiquement, dans ma tête je suis un peu touché, j'ai besoin de souffler. Je vais donc prendre le temps de réfléchir, de rejouer avec mon club pour savoir si je continue ou pas ma carrière internationale. En tout cas, je fais un break d'un an, ça c'est sûr. Cela fait quand même un bon moment que je suis dans le circuit, il y a une certaine lassitude, mais ça peut aussi vite revenir. On verra ce que je déciderai pour 2009-2010. Je ne pense pas qu'arrêter un an au niveau international soit un problème si je reviens ensuite : avec Levallois, on va disputer toute la saison de gros matches, notamment en Ligue des Champions, je ne m'inquiète pas. »

Guillaume LAINÉ.

Ouest-France