« Cette reconnaissance par l'état-major de la marine, c'est vraiment une grande émotion pour notre famille. Je suis curieuse de savoir qui a donné l'idée ! » Présente jeudi 8 mai à Ouistreham, lors de l'hommage présidentiel à ces hommes du commando 4 - les seuls Français à avoir débarqué sur les plages normandes au petit matin du 6 juin 1944 - Dominique Kieffer ne cache pas sa joie de voir le commando de marine basé à Lorient porter le nom de son père.

Son père, ce héros - auteur des « Bérets Verts Français du 6 juin 1944 » paru dès 1948 - parlait « peu du Débarquement à table. Ce ne sont pas les pères qui parlent des guerres, ce sont les grands-pères. Lui, grand sportif, n'aura pas eu cette chance. Il est mort hémiplégique en 1962, et fut enterré à Grandcamp où nous avions une maison. Ma soeur et moi, étions ados. Un de nos derniers grands souvenirs avec lui fut le tournage du film « Le Jour le plus long », juste avant de mourir. Il conseillait Darryl Zanuck, le metteur en scène. »

Conseiller général d'Isigny

Depuis 1962, Dominique Kieffer qui habite toujours la propriété familiale en banlieue parisienne, n'a jamais manqué un seul 6 juin à Ouistreham. « Papa portait la France haut dans son coeur. Nous ne l'oublions jamais. »

Issu d'une grande famille catholique alsacienne, cet amoureux de la France fut élevé loin de la patrie. Né à Port-au-Prince en Haïti en 1899, le jeune Philippe passe ses années-lycées à Jersey. Étudiant à HEC, il parlait parfaitement l'anglais, fut ensuite banquier aux États-Unis, au Canada avant de s'engager dans la marine en 1939 et de rejoindre les Forces Navales de la France Libre le 1^er juillet 1940 à Londres. Son parcours original le mènera aussi en politique. Au lendemain de la guerre, Philipe Kieffer est élu conseiller général d'Isigny, radical, le temps d'un mandat. « La politique, ce n'était pas son truc » sourit sa fille.

Dans son livre sur le commando Kieffer (éditions Heimdal), Éric Le Penven raconte par le détail leur terrible préparation en Angleterre. « Kieffer, c'était le pacha. Tous les témoignages que j'ai recueillis en parlent comme d'un meneur d'hommes, un grand type, athlétique, écouté, apprécié. » Collevillais fasciné par l'histoire du commando, « ma deuxième famille », travaillant aux services techniques de la mairie d'Hérouville, Éric Le Penven nourrit une passion depuis l'enfance pour Kieffer, « blessé deux fois le 6 », et ses hommes. « Le Débarquement en Normandie, ce fut longtemps l'histoire des Américains et des Anglais. On a mis beaucoup de temps à s'apercevoir qu'un bataillon de Français avait aussi débarqué à Sword Beach le 6 juin. » La reconnaissance de la nation se fera un 8 mai.

Jean-Jacques LEROSIER.

Ouest-France