Lyon, fin des années 70. François, policier, apprend la sortie de prison de son frère, Gabriel, qui vient de tirer dix ans pour meurtre. Chacun a la volonté de tirer un trait sur le passé mais les vieux démons les rattrapent.

Flic et voyou, années 70. Il va falloir vous y faire. Ariel Zeitoun a tiré le premier, et il a loupé la cible (ratage cinéma et échec public) avec Le dernier gang. En attendant Mesrine en deux épisodes et un Vincent Cassel, puis le Spaggiari de et avec Jean-Paul Rouve, voici donc une nouvelle histoire vraie. Par un cinéaste sensible et vibrant découvert à Cannes il y a une dizaine d'années avec Nos vies heureuses.

Ca se passe à Lyon où un commissaire bien sous tous rapports (Guillaume Canet) apprend sans exubérance la libération de son frère. Il a purgé une peine de dix ans de prison à la suite d'un meurtre. Les retrouvailles entre le cadet et l'aîné ne sont pas évidentes, même si l'un et l'autre s'entraident dans leurs efforts pour rentrer dans le rang. Les bonnes intentions ne résisteront pas au poids des habitudes, des relations, des passés...

Portraits par petites touches impressionnistes. Plutôt que de verser dans les conventions d'un récit linéaire et chronologique écrasé sous le poids d'une reconstitution d'époque, Jacques Maillot s'offre des allées et venues dans une narration souvent suggérée et distante. Parfois jusqu'à la mollesse. Le climat des années 70 est bien là, et pas seulement à travers les coiffures ébouriffées des deux principaux protagonistes. Ambiance, atmosphère, esprit, on est au coeur d'une époque qui annonce le paraître et la frime, avec des méthodes radicales et réalistes. C'est dans la pertinence de ce cadre travaillé que les deux frères se défient, se rabibochent, se combattent, se retrouvent, se perdent. François Cluzet et Guillaume Canet en pleine forme expressive, dans une tentative têtue pour forcer le cours de leur destin..