Élus, anciens combattants, leurs familles et quelques dizaines de curieux, habitant pour la plupart les communes environnantes, patientent sous un soleil généreux.

Les premiers sont arrivés vers 10 h, ce jeudi, dans cette partie de terre où reposent 2 400 soldats canadiens tombés durant la Seconde Guerre mondiale, dont les 335 combattants de la Troisième division canadienne tués le 6 juin 1944 dans le secteur de Juno Beach, 75 soldats ukrainiens...

Le déplacement de Nicolas Sarkozy à Ouistreham et la visite officielle jusqu'au 10 juin en France de la gouverneure générale et de la commandante en chef du Canada ont créé cet événement, inhabituel sur ce site un 8 mai. Et impliqué une forte occupation durant un mois chez les élus locaux. Ils auraient apprécié « un simple salut amical du Président », ont souligné maire et premier adjoint de Bény-sur-Mer, à l'issue de la cérémonie.

Sur la pointe des pieds

12 h 40 précises, Premier ministre, ministres, présidents du Sénat et de l'Assemblée nationale entrent en scène. Les spectateurs, dressés sur la pointe des pieds, sortent jumelles et appareils photo. Les porte-drapeaux s'immobilisent, bien droits. Michaelle Jean et Nicolas Sarkozy avancent en cadence au son d'une cornemuse vers la Croix du sacrifice, au coeur du cimetière.

« Voyez toutes ces pierres tombales qui nous entourent. Sous chacune d'elles, il y a une histoire singulière... » Voix émue, Michaëlle Jean, gouverneure générale et commandante en chef du Canada, rappelle les liens qui unissent les deux pays, « les mêmes valeurs », « valeurs de justice et de liberté ».

Sans oublier « le goût pour la liberté et cette foi dans l'homme », a renchéri le chef de l'État français. Nicolas Sarkozy a aussi promis de se rendre au Canada à l'automne prochain pour notamment célébrer les 400 ans de la ville de Québec.

Minute de silence et dépôt de gerbe ont bouclé cette cérémonie efficace de vingt minutes.

Nathalie HAMON.

Ouest-France