« Je fais partie d'un petit cercle littéraire. J'écrivais des papiers, mais avec ma profession, je n'avais pas le temps d'écrire plus. J'avais pourtant des tas d'idées en tête et je me suis toujours dit qu'à la retraite, je m'y mettrais. » Jean-Philippe Haudebourg a été gynécologue à la polyclinique de Deauville pendant trente ans. Il y a créé la maternité, en 1973. En 1987, avec ses collègues Hervé Valensi et Richard Balet, il a mis au monde les premiers quadruplés nés après fécondation in vitro. Sa notoriété a alors passé les frontières.

Pour son premier roman, Une si belle jeunesse, Jean-Philippe Haudebourg a choisi de raconter une histoire d'amour. « Elle se situe pendant la Seconde Guerre mondiale, que j'ai vécue enfant. J'ai voulu montrer la guerre à travers les yeux des enfants, qui vivaient aussi de beaux moments. Ce n'est pas autobiographique, mais des tas de souvenirs ont ressurgi. »

L'action du livre se situe en partie à Deauville. L'auteur est très attaché à la ville. « J'ai été conseiller municipal pendant deux mandats, rappelle-t-il. Même si mon métier me laissait peu de temps pour cela aussi, j'ai pris ce rôle très au sérieux. » Jean-Philippe Haudebourg aime en particulier « la petite rue de la Baronne-d'Erlanger ». Elle est présente dans le roman.

L'ancien médecin confie partager ses journées entre « le golf le matin et l'écriture l'après-midi. Je m'installe dans mon bureau avec mon chat. Je tape sur un ordinateur car, bien sûr, j'ai une écriture de médecin ! » Avant de proposer son roman à un éditeur, l'auteur l'a imprimé à une trentaine d'exemplaires. « Je voulais l'avis de mes amis. Ils m'ont encouragé. »

Du coup, le gynécologue n'arrête plus d'écrire. Son deuxième roman, Que la guerre était belle, paraîtra pour Noël. « Je suis parti de notes inédites retrouvées dans ma famille sur la guerre 1914-1918. Ce roman m'a demandé plus de recherches pour rendre hommage à nos grands-pères. »

Le troisième livre est déjà en cours et abordera « le thème de l'hôpital, que je connais bien. Et je peux vous dire qu'il sera plus incisif. »

Pratique. Une si belle jeunesse, de Jean-Philippe Haudebourg, aux éditions Elzévir. 357 pages. Prix : 18,90 €.

Ouest-France