Les automobilistes pris dans les bouchons habituels du pont Guillaume-le-Conquérant pouvaient pour une fois se consoler hier matin, à Rouen. La vue sur la Seine, d'habitude plutôt calme, offrait un spectacle unique, et à ne pas manquer, puisqu'il n'arrive que tous les 4 ans. L'Amerigo Vespucci, le Mir, le Grand Turk et bien d'autres grands voiliers sont amarrés jusqu'au pont Gustave-Flaubert, et ce, jusqu'à la fin de l'Armada, prévue le 14 juillet.

Samedi matin de nombreux badauds ont flâné sur les quais pour observer le réveil des équipages : nettoyage des ponts, ramassages des ordures, travail dans les mâts. Entre deux averses, la foule s'est faite de plus en plus dense tout au long de la matinée, jusqu'à l'inauguration officielle de l'événement, avec, en tête de cortège, un rassemblement de musiciens Bretons. Les visites ont ensuite débuté : quai Sud, ce sont les grands trois mâts le Grand Turk (Turquie), L'Amerigo Vespucci (Italien) et le Mir (Russe) qui ont rencontré le plus de succès. Ce dernier intriguait beaucoup Céline, venue en famille du Havre à l'Armada pour le week-end : « Il est en quelque sorte l'un des vestiges de l'époque soviétique », a expliqué cette jeune maman d'un petit Théo. La file d'attente à la Grande Roue n'a cependant pas découragé Philippe et David, deux garçons venus fêter la fin des cours à l'Armada : « On a très envie de voir à quoi ressemblent les bateaux de haut ».

Rive Nord, les promeneurs étaient plus nombreux à bivouaquer entre les navires. Beaucoup de succès pour la Bulle d'Agglo, espace dédié à l'eau et aux rafraîchissements gratuits.

L'une des stars de ce côté-ci de la Seine s'appelle le Cuauthemoc. Fidèle à la manifestation, il est arrivé hier matin, offrant un spectacle grandiose, avec tous ses marins déployés sur les mâts qui chantaient des airs mexicains. Les Rouennais y sont attachés. Comme Gisèle, 68 ans qui les retrouve avec un peu d'émotion à chaque fois : « Ils sont extrêmement aimables, sympathiques et courtois avec les femmes. Mais surtout, ils adorent faire la fête avec les Français ! » Pour le capitaine du navire, M. Devaisseau José Francisco Gonzales Galindo, les raisons de leur présence sont très simples : « Nous adorons la France. Nous arrivons tout droit de Bordeaux ! Mais plus que tout, nous aimons les Françaises... »

Ouest-France