Sur la dune, face à la mer, un officier bien seul brandit un drapeau rouge qui se détache clairement dans le ciel bleu. Pas de confusion : à la musique militaire de la Garde républicaine, éloignée du coeur de la cérémonie, l'officier lance l'ordre de jouer « Aux morts ».

Dos à la mer, 700 soldats des écoles militaires représentant toutes les armes ont très tôt pris place sur un emplacement nivelé avec soin. Deux jours durant, ce terrain a été soigneusement examiné par dix démineurs.

Cabines de plage neutralisées

« Nous n'avons trouvé que des pièces de monnaie. Au total, trois euros et demi. Nous avons aussi neutralisé quarante cabines de plage », précise Jean Marzolini, patron des démineurs du Calvados.

Les militaires des onze détachements patientent sous un soleil qui chauffe de plus en plus : au fil de la matinée, les secouristes de la Croix-Rouge assistent quelques défaillants.

Bande rouge en bas pour les maires, en haut pour les parlementaires : les élus locaux mettent leurs écharpes tricolores. « Du moins ceux qui en ont, observe Anne d'Ornano, présidente du conseil général. Nous, conseillers généraux, n'avons pas de « signes extérieurs ». » Écharpe au vent, la députée Laurence Dumont claque la bise à Léon Gautier, président des anciens commandos Kieffer.

Dans le carré réservé au corps diplomatique, pourvu de bouteilles d'eau, se regroupent les attachés militaires : les uniformes chamarrés et multicolores de certains officiers semblent tout droit sortis de l'imagination d'auteurs de bande dessinée.

11 h 30. Le chef de l'État arrive d'un pas rapide. Applaudissements du public alors qu'il s'apprête à passer les troupes en revue. Venu accueillir Nicolas Sarkozy, tout comme le maire d'Ouistreham, André Ledran, Jean-Marc Lefranc s'éclipse discrètement derrière les tribunes des invités : une récente opération de la jambe le cloue temporairement sur un fauteuil roulant. Saluant des connaissances, il agite ses cannes anglaises : « Vous voyez, Papy fait de la résistance. »

Gendarmes à cheval

Revue, musique, discours, monument : une cérémonie bien huilée que ne troublent pas les exclamations des baigneurs qui font trempette à quelques encablures. À cheval, six gendarmes supervisent les opérations.

Joseph et Nelly, couple de quinquagénaires habitant Ouistreham, jugent le discours : « C'était émouvant, c'est sûr. Dommage qu'il ne soit pas venu jusqu'à nous pour nous serrer la main : c'est un peu cela qu'on espérait depuis trois heures. »

Ouest-France