Il y a Patrice Digard et sa mère Jeanne, d'Auderville ; Maurice et Hélène Mauger, d'Herqueville ; Charles et Solange Agnès, de Saint-Germain-des-Vaux, Bruno Lenepveu, le gars Bruno, à Herqueville... tous ont en commun d'être des paysans de La Hague tout là-haut dans le Cotentin. Tous se sont retrouvés photographiés par Philippe Hurquin, photographe parisien, fils de banquier, qui n'avait peut-être jamais mis les pieds dans une ferme. Il a fallu le film émouvant, beau et tendre de Rémi Mauger et Guy Milledrogues « Paul dans sa vie » pour que Philippe emboîte le pas de ses amis journalistes et cinéastes. À son tour dans les derniers mois du tournage - et pendant trois ans ensuite - Philippe est revenu chaussant ses bottes et enfilant son ciré à la rencontre de ces « Paysans d'un bout du monde », titre de la belle exposition jusqu'en septembre à l'abbaye au Dames, siège du conseil régional à Caen.

On peut y voir un prolongement à « Paul dans sa vie », mais pas seulement. Philippe s'est invité discrètement quelques jours au fil des saisons chez les Mauger, Digard, Agnès, les « Z'agnès », mais aussi Gérard et Jackie Groult, de Jobourg ; Augustine Morel, femme de caractère d'Herqueville ; Michel Lajoie, de Tonneville.... « Philippe Truquin connaissait à peine ce territoire et pas du tout ses habitants, explique Rémi Mauger. Pendant trois ans, il n'a cessé d'y venir et revenir. Jeter un oeil, serrer des louches, tailler des bavettes, partager des repas et des interrogations. Il a pris son temps, car photographier, c'est prendre le temps. »

Chaque photo est légendée, comme disent les journalistes, par Rémi Mauger d'une phrase clé, une citation qui parle mieux que tout long discours sur l'âpreté du travail, la traite des vaches au petit matin, l'incertitude des récoltes, mais aussi le bonheur de retrouver chaque matin son coin de terre, ses horizons qui ne se ressemblent jamais vraiment dans ce beau pays qui est le leur : La Hague.

Xavier ORIOT.

Ces photos sont éditées dans un livre à paraître aux éditions Isoète 24, rue Emmanuel-Liais à Cherbourg. Une souscription est lancée jusqu'au 31 octobre au prix de 22 €. Après parution : 33 €.

Ouest-France